Inspirerende destinatie: Costa Rica

Met zijn tropische regenwouden, prachtige natuurlijke zandstranden, unieke flora en fauna en de jarenlange inzet op duurzaamheid, staat Costa Rica bekend als een bestemming voor natuurliefhebbers bij uitstek. Het land bevat 5% van de biodiversiteit op aarde en het is één van de weinige landen zonder leger. Het is bovendien ook één van de veiligste landen van Midden-Amerika. Al vele jaren profileert Costa Rica zich als ecologische bestemming en een plek waar het goed leven is (Pura Vida). En met succes. In 2001 bezocht ik het land en toen liep het al voor op het gebied van ecolodges en duurzame ontwikkeling. Hier zijn drie reden waarom Costa Rica ons inspireert.

#1: Duurzame bestemming

Het ‘National Decarbonization Plan’ heeft vier focusgebieden die belangrijk zijn om de toename van broeikasgasemissies te keren. Het gaat hierbij om transport, industrie, afvalbeheer en landbouw. Een groot onderdeel van het transportplan is om een elektrische trein te ontwikkelen die zorgt voor een modern openbaar vervoersysteem dat de verschillende delen van het land met elkaar verbindt.

#2: Sociale ontwikkeling als graadmeter

Duurzaam toerisme draait voor Costa Rica niet alleen om groei voor de toeristische sector, maar juist in het spreiden van toerisme over het land en het verbeteren van de kwaliteit van leven voor lokale gemeenschappen. De resultaten worden dan ook niet meer gemeten in aantal overnachtingen of bestedingen. De focus ligt op het bereiken van kwalitatieve doelgroepen die helpen om voor de natuur te zorgen, het slim spreiden van toerisme over het land en het realiseren van sociale vooruitgang.

Costa Rica is een van de weinige landen die sociale vooruitgang beschouwt als een belangrijke maatstaf voor het succes van de toeristenindustrie. Het succes wordt daarom gemeten met de ‘Social Progress Index’. De score voor sociale vooruitgang is onderverdeeld in drie categorieën: basisbehoeften van de mens, grondslag voor welzijn en kansen. In 2019 stond Costa Rica op de 34e plaats (Nederland: 11e). Deze index dient als een leidraad voor de ontwikkeling van nieuw toerismebeleid. Publiek-private samenwerkingen die een positieve impact hebben op lokale gemeenschappen en duurzame ontwikkeling worden gestimuleerd.

#3: Schaamteloze luxe in ‘ecommodaties’

De Volkskrant schreef in 2018: “Luxe heeft zijn onschuld verloren. Zo’n speedboot of vliegvakantie is slecht voor het milieu en hoe weet je of er geen kinderhandjes aan die merkkleding hebben gewerkt. Voor je het weet ben je verspillend en verkwistend, of nog erger: elitair. De nieuwe luxe is immaterieel. Het is schuldvrije feelgood-weelde gebaseerd op vrijheid, duurzaamheid, privacy, rust, intimiteit en vooral heel veel tijd en aandacht.”

Costa Rica richt zich al langer op de ontwikkeling van kleine en middelgrote ondernemers. Ongeveer 60 procent van de hotels zijn accommodaties met minder dan 40 kamers. Er zijn daardoor relatief veel kleinschalige ecologische accommodaties die luxe, duurzaamheid en persoonlijke aandacht voorop stellen. Zo kun je genieten van schaamteluxe luxe in een hangmat in een vijf sterren eco hotel met uitzicht op het regenwoud. Wat wil je nog meer?

Meer informatie

Meer informatie over toerisme in Costa Rica kun je vinden op de volgende websites:

• Visit Costa Rica: www.visitcostarica.com/en
• Certification for Sustainable Tourism: www.ict.go.cr/en/sustainability/cst.html